十亿分之一秒——在计算机上测量时间
一个电脉冲在十亿分之一秒①里行进了8 英寸．光在十亿分之一秒里掠过了一英尺．今天的计算机每秒钟能运算百万次。
让我们感受一下一台大型计算机能够以多快的速度进行工作,假定我们考虑的时间为半秒．在半秒时间内计算机能够执行以下任务:
1)将200 张支票登入300 个不同的银行帐目中；
2)检查100 个病人的心电图；
3)对3000 张试卷150000 个答案计算得分,并评价每个问题的效度；
4)为一个公司的1000 名雇员计算工资；
5)还有多余的时间可做其他工作。
这是一个令人吃惊的想法: 想象一台计算机如果由光驱动,那不是比由电驱动更快吗? 在想象的光控计算机中,需要采用什么样的数制系统? 是否要基于光谱中颜色的数目? 或许光的其他性质?